Confronté à une des pires sécheresses de l'histoire récente du pays, le gouvernement espagnol vient de dévoiler un plan d'urgence de plus de deux milliards d'euros pour y faire face et secourir un secteur agricole en grande souffrance. Notamment en Catalogne et en Andalousie, les deux régions les plus sèches d'Espagne.
Adoptées lors d'un conseil des ministres extraordinaire, des mesures ont été prises à la veille même de l'ouverture officielle de la campagne pour les élections municipales et régionales du 28 mai, où le problème de l'eau s'annonce centrale. Ce qui a amené l'opposition de droite à accuser l'exécutif d'électoralisme.
La Catalogne et l'Andalousie quasi à sec
L'Espagne fait face à une sécheresse dramatique. Et les réserves d'eau sont au plus bas historique.
Le niveau des réservoirs qui stockent l'eau de pluie afin de l'utiliser lors des mois plus secs est tombé durant la première semaine de mai à 48,9% de leur capacité. C'est la cinquième baisse hebdomadaire consécutive.
Le niveau est même bien plus bas en Catalogne et en Andalousie, les deux régions les plus touchées, où il avoisine les 25%.
Publié jeudi, le nouveau rapport du principal syndicat agricole du pays, la Coordination des Organisations d'Agriculteurs et d'Eleveurs (Coag), donne une image dramatique de la situation du monde agricole, qui ne fait qu'empirer, puisqu'à l'en croire, "la sécheresse asphyxie déjà 80% des terres agricoles espagnoles" et que "plus de 5 millions d'hectares de céréales non irriguées" ont subi "des pertes irréversibles".
Or, les chiffres du précédent rapport de la Coag, publié le 13 avril, parlaient de 60% des terres "asphyxiées" et de 3,5 millions d'hectares de céréales affectés.
Le dessalement pour remédier à la pénurie d'eau
L'Espagne a connu l'an dernier son année la plus chaude jamais enregistrée, avec plusieurs vagues de chaleur caniculaire, selon l'Agence publique de Météorologie.
L'Espagne est un pays habitué à affronter des périodes de sécheresse, mais en raison du changement climatique, nous avons une incidence beaucoup plus importante d'épisodes chaque fois plus fréquents et plus intenses.
Teresa Ribera, ministre espagnole de la Transition écologique.
Le simple fait que ces mesures d'urgence aient fait l'objet d'un conseil des ministres extraordinaire consacré à ce seul thème illustre à la fois cette situation extrême et l'importance qu'y accorde le gouvernement socialiste de Pedro Sánchez.
Sur les quelque 2,19 milliards d'euros de ce plan, les deux tiers (1,4 milliard d'euros) doivent servir à la construction de nouvelles infrastructures pour remédier à la pénurie d'eau dans certaines régions, notamment des usines de désalinisation de l'eau de mer et des systèmes pour accroître la réutilisation des eaux usées.
Teresa Ribera a précisé que l'objectif était de porter la proportion des eaux usées réutilisées, de 10% actuellement à 20% en 2027.
Le tiers restant (784 millions d'euros) sera consacré à une aide à l'agriculture, dont près de la moitié (355 millions) prendra la forme d'un aide financière directe aux éleveurs et aux producteurs de lait, afin de compenser en partie la hausse de leurs coûts.
Une somme de 276 millions ira aux cultures et aux zones que le ministère de l'agriculture estimera les plus affectées par la sécheresse. Enfin, 40,5 millions d'euros serviront à subventionner à hauteur de 70%, le coût des polices d'assurance contre la sécheresse contractées par les exploitants.
Assurer la production alimentaire
Le ministre de l'Agriculture, Luis Planas, a souligné que les indemnisations pour compenser les pertes subies par les agriculteurs en raison de la sécheresse atteignaient déjà 300 millions d'euros depuis le début de année.
Le manque d'eau a poussé de nombreux exploitants à renoncer aux semis de printemps, notamment de céréales et d'oléagineux, avec le risque de provoquer des pénuries et une nouvelle flambée des prix des produits alimentaires, dont la forte hausse est déjà l'une des principales composantes de l'inflation, qui est remontée à 4,1% en avril.
Ecrit avec AFP.
