Le vénérable chêne du mas Santol figure désormais dans le Guinness book des records : début juillet, il a été sacré plus grand chêne-liège du monde par cet organisme britannique qui enregistre et homologue des records internationaux. Haut comme un immeuble de sept étages, ce spécimen vieux de près de 300 ans fait la fierté des habitants de Reynès, dans le Vallespir.
Ses mensurations ont de quoi donner le tournis : 21 mètres de haut et plus de 5 mètres de circonférence ! Ce chêne-liège, situé sur les terres du Mas Santol à Reynès, dans les Pyrénées-Orientales, est considéré, depuis le 1er juillet 2024, comme le plus grand chêne-liège du monde, par le livre du Guinness des records.
Les prises de mesures officielles ont été effectuées en janvier 2023 par l’Institut Méditerranéen du Liège et le bureau d’expertise forestière AEF. Il détrône ainsi le précédent détenteur du record, un chêne-liège siffleur, situé au Portugal, qui avait obtenu le titre d’Arbre européen de l’année en 2018.
Son âge, qui n’est pas connu avec précision, est estimé à plus de 300 ans.
C'est son propriétaire qui s'est lancé dans cette quête. Ce producteur de cerises, qui recherchait de nouvelles parcelles pour planter ses vergers, a racheté le terrain sur lequel se trouve cet arbre remarquable et a décidé de le mettre en valeur.
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Gare au succès
Si les alentours sont régulièrement débroussaillés pour permettre aux visiteurs de venir jusqu'au pied de l'arbre, son propriétaire, Serge Arnaudiès, a décidé de ne plus récolter le liège, pour le préserver au maximum.
Les accès devraient aussi être sécurisés afin d'éviter les nuisances générées par les curieux qui gravent parfois leurs initiales sur le tronc.
"Le grand chêne aussi, un jour, a été un gland"
Selon nos confrères de France Bleu Roussillon, Serge Arnaudiès voudrait aussi, avec la mairie, pouvoir réinstaller une plaque en haut de l'arbre, qui a été dérobée par le passé.
Elle doit porter un proverbe de Lao Tseu, le sage chinois affirmait : "Si tes résultats ne sont pas à la hauteur de tes espérances, dis-toi que le grand chêne aussi un jour a été un gland.".
