Animaux de compagnie autorisés à accompagner leur maître en Ehpad : comment garantir le bonheur des résidents et le bien-être animal ?

Le 8 avril 2024, la loi autorisant les animaux de compagnie à accompagner leur maître en Ehpad a été votée, afin de lutter contre l’isolement des personnes âgées. Une décision courageuse, heureuse et en même temps compliquée à mettre en œuvre.

Depuis le 8 avril dernier, la loi permet aux personnes âgées habitant en Ehpad de s'installer avec leurs animaux de compagnie. Cette décision pour lutter contre l'isolement apportera sans doute beaucoup de bonheur aux pensionnaires, mais elle est très compliquée à mettre en œuvre. L'équipe de l’émission En Terre Animale est allée voir sur le terrain comment interagissent nos animaux de compagnie avec nos anciens dans ces maisons de retraite.

Des animaux pour redonner le sourire aux seniors

À l’Ehpad de Pierrefontaine-Les-Varans (Doubs) Pierrette et sa sœur Danielle rendent visite une fois par semaine à leur maman Lucienne, accompagnées de leur Bouvier Bernois, Mystique, 8 ans.

Ma mère avait une chienne de la même race et comme elle a quelques troubles cognitifs, elle croit que je viens avec sa chienne [...] et puis elle lui fait la fête, elle est contente.

Pierrette Verdant

Lorsque Lucienne voit Mystique entrer dans sa chambre, ses yeux s’illuminent et plus rien ne compte autour d’elle. Elle explique : “J’ai toujours eu des chiens, depuis toute gosse. Le prêtre disait toujours “tu ferais mieux d’apprendre ton catéchisme au lieu de jouer avec ton chien”, je m’en rappelle comme si c’était hier.”

Le contraste est saisissant lors de la présence de Mystique. Immédiatement, le regard de Lucienne s’illumine, et un sourire radieux éclaire son visage. Plus rien ne compte autour d’elle. Souvent ses propres filles se sentent inexistantes quand la chienne est là. Et même si c’est un peu frustrant, l’essentiel, c’est que leur maman soit heureuse.

Quand Mystique vient à l’Ehpad, Lucienne est bavarde, elle se plaît à raconter tous ses souvenirs d’enfance avec sa chienne, elle est méconnaissable et attend chaque jour une nouvelle visite de sa protégée.

Des ateliers bénéfiques à tous

Dans la salle commune de la maison de retraite, des animations sont proposées grâce à Camille Perol qui apporte chaque mois quelques petits rongeurs comme des lapins, des cochons d’Inde, et des rats.

Ça plaît énormément aux résidents ! Les voir avec le sourire aux lèvres, c’est gagné, c’est top !

Eva Jacquot

Animatrice gérontologie

Pour Camille Perol, le contact avec les animaux stimule les anciens. Ils n’hésitent pas à se lever pour marcher un peu avec le chien. Caresser les lapins stimule leur curiosité et procure du plaisir. Ces temps de jeux et de découverte font remonter des souvenirs et encouragent à la discussion les uns avec les autres.

Mais compliqués à mettre en place

Dans ce contexte, la nouvelle loi du 8 avril permettrait aux résidents qui le souhaitent, de ne pas être obligé de quitter leur compagnon à quatre pattes lors de leur arrivée en résidence. Mais cette petite révolution est difficile à mettre en œuvre.

Comment faire lorsque les résidents ne peuvent plus s’occuper seuls de leur propre animal ? Comment respecter les conditions d’hygiène nécessaires à la bonne santé du personnel, des résidents et de l’animal ? Autant de questions que le directeur de l’Ehpad de Montferrand-Le-Château se pose.

Si ce sont des petits animaux qui peuvent tenir dans une chambre de 20 à 30m² ça ira. Maintenant c’est vrai qu’un chien sera beaucoup plus compliqué à avoir. Il faudra prendre en considération aussi le bien-être des animaux parce que si c’est pour les emmener dans un Ehpad et qu’ils ne soient pas avec leur maître, on n’aura rien gagné du tout.

Samuel Robbe

Directeur d’Ehpad

Conscient des bienfaits apportés par les animaux, le directeur de l’établissement suit de près les travaux d’agrandissement et de rénovation de son établissement. Et de promettre que les animaux y auront toujours une place de plus en plus importante. Une miniferme installée sur le site est à l’étude, elle constituerait un nouveau pas en avant, vers une cohabitation permanente entre les animaux et les résidents.

Les animaux à l’Ehpad sont à retrouver en images dimanche 17 novembre à 12h55 dans l’émission En terre animale sur France 3 Bourgogne-Franche-Comté, et disponible dès à présent sur la plateforme France.tv.