Mort d'Hubert Reeves : l'astrophysicien, grand vulgarisateur scientifique, était un amoureux de l'Yonne

L'astrophysicien franco-canadien Hubert Reeves s'est éteint à l'âge de 91 ans vendredi 13 octobre. Connu pour son travail de vulgarisation scientifique, il possédait une résidence secondaire à Malicorne, en Puisaye (Yonne).

Il a consacré sa vie à l'étude des étoiles et a, comme elles, fini par s'éteindre. Hubert Reeves, célèbre astrophysicien franco-canadien, est décédé vendredi 13 octobre à l'âge de 91 ans. Connu notamment pour ses importants travaux de vulgarisation sur le cosmos, il était aussi un amoureux de l'Yonne.

Installé en Puisaye

C'est après son second mariage en 1990 avec la journaliste Camille Scoffier, qu'Hubert Reeves prend la direction de la Bourgogne. Il installe sa résidence secondaire dans l'Yonne, à Malicorne (une commune qui fait désormais partie de la commune nouvelle Charny Orée de Puisaye).

"Avec ma femme, on cherchait une maison de campagne afin de nous échapper de la vie parisienne", expliquait-il au magazine DijonBeaune.fr en 2017. "Nos critères étaient simples : être à moins d’une heure trente de la capitale, avoir des bâtiments à restaurer (pour elle) et des grands arbres (pour moi). On a cherché plus d’un an avant de tomber sur cette ancienne ferme dans l’Yonne. Ça a de suite été une évidence : c’était elle !"

"Là, une grande paix m’envahit. Attentif aux sons et aux odeurs, je m’éveille à la présence tranquille du monde végétal. Je me sens vivant, à la surface de la planète Terre, à l’instant présent de l’évolution de l’univers."

Hubert Reeves,

à propos de la Puisaye, dans son livre "Malicorne. Réflexions d'un observateur de la nature"

Au début des années 1990, l'astrophysicien a même consacré un livre, intitulté "Malicorne. Réflexions d'un observateur de la nature" (Seuil), à ce coin de Bourgogne qu'il a fait sien. Un ouvrage "né de [s]es promenades dans cette campagne", qui fait écho à l'autre grand combat de sa vie : son engagement pour la défense de la Terre.

Militant écologiste

Né à Montréal (Québec) le 13 juillet 1932, le scientifique a successivement enseigné la physique au Canada et en Belgique. Passé par la NASA dans les années 1960, il se rend aussi en France où il devient directeur de recherches au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et conseiller au Commissariat à l'énergie atomique (CEA).

C'est au début des années 2000 qu'Hubert Reeves s'engage pour la protection de l'environnement. En marge des ouvrages qu'il publie sur le sujet, il devient également président, pendant plus de 15 ans, de l'association Humanité et Biodiversité, reconnue d'utilité publique. Au cours du mandat de François Hollande, il intervient plusieurs fois au ministère de l'Écologie, notamment en 2012, quand il participe à une conférence environnementale, dans le but de créer une "Agence pour la biodiversité".

Un engagement qui restera éternellement indissociable des travaux de l'astrophysicien. En son honneur, le chemin de randonnée de Malicorne avait d'ailleurs été nommé "poussière d'étoiles".