Un vétérinaire passionné a mis au point une méthode inédite basée sur l'observation des chevaux pour identifier les loups en Bretagne. Grâce à des observations minutieuses de vidéos et de photos, Alain Jean a confirmé la présence de quatre spécimens entre 2022 et 2024.
Comment les observateurs ont-ils pu identifier quatre loups en Bretagne ? Un vétérinaire à la retraite et naturaliste passionné est au cœur de cette identification minutieuse. Alain Jean, nous livre ses observations et sa méthode pour documenter la présence de ces animaux emblématiques.
Voir cette publication sur Instagram
Un vétérinaire en quête de vérité
Alain Jean, qui a exercé pendant 35 ans à Pont-Aven, est un observateur chevronné. Sa première rencontre avec un loup remonte à 1981, en Espagne. Depuis, cet amoureux de la nature n'a cessé de s'intéresser à ces animaux fascinants. Récemment, il a cherché à savoir s'il était possible d'identifier les loups à partir des films et des photographies pris en Bretagne.
Comme il l’a révélé à Ouest-France, il a pu confirmer la présence de quatre loups dans la région entre 2022 et 2024.
Lire : Le Loup, nouveau locataire de la Bretagne : les 7 infos à connaitre (Franceinfo)
Impossible de dire combien de loups se trouvent actuellement en Bretagne
Cependant, il est impossible de dire combien de loups se trouvent actuellement en Bretagne. "L’un d’eux a été retrouvé mort en février dernier, écrasé", explique Hervé Jean. Ce loup a été retrouvé mort à Langonnet dans le Morbihan au début du mois de février 2024.
D'autres se sont peut-être déplacés. La dernière observation vidéo d’un loup en Bretagne date du 25 août, mais c’est une séquence capturée en juillet dernier dans les Monts d’Arrée qui a marqué Alain Jean. On y voit un loup se déplacer tranquillement devant une caméra piège, offrant une vue détaillée de son pelage pendant une quarantaine de secondes. "Ce loup avait même un gibier dans la gueule", commente-t-il dans un sourire.
Une méthode inspirée des observations de chevaux
Pour identifier précisément les loups, Alain Jean s'est inspiré des méthodes de signalement graphique utilisées pour les chevaux. "Ne disposant pas d’outils spécifiques pour les loups, j’ai testé cette méthode en créant des fiches avec des schémas pour noter les détails visibles sur chaque animal", explique-t-il.
Depuis la première observation d’un loup en Bretagne, le 4 mai 2022 à Berrien, les témoignages se sont multipliés. "Nous avons recueilli 30 vidéos et une cinquantaine de photos, toutes validées par l’Office Français de la Biodiversité comme étant des loups", ajoute-t-il.
Facebook, Tiktok, des observations venues de partout
Les vidéos et photos proviennent de sources variées : réseaux sociaux comme Facebook et TikTok, médias traditionnels, ou encore directement des éleveurs. Chaque observation permet à Hervé Jean de remplir ses fiches en notant des éléments distinctifs comme peut l'être la présence d’un épi dans le pelage, un masque facial clair, une tache sur les joues, ou encore une bande de poils foncés sur les pattes. "Nous avons ensuite recoupé les fiches pour identifier celles qui se ressemblaient, et finalement, quatre profils distincts ont émergé."
Les loups bretons bientôt baptisés
Bien que ces observations ne permettent pas de conclure définitivement à la présence de quatre loups en Bretagne à ce jour, elles représentent une avancée significative dans la connaissance de ces animaux. "Les loups qui ont traversé les quatre départements de Bretagne entre 2022 et 2024 sont tous des mâles", précise Hervé Jean.
Le Groupe Loup Bretagne, auquel il appartient, n’a pas encore donné de noms à ces animaux, mais "cela ne va pas tarder, une fois que l'ensemble des données aura été entièrement analysé. Le baptême est peut-être pour bientôt", confirme-t-il.
Un appel à la participation citoyenne
"L’identification de ces loups va permettre de mieux les connaître", souligne Alain Jean. Désormais, l'équipe pourra déterminer leurs préférences alimentaires, "Certains optant pour un régime composé presque exclusivement de chevreuils et de sangliers, d'autres pouvant aussi s'intéresser aussi aux animaux d'élevage", ainsi que leurs zones de vie. Mais la tâche reste ardue : "Quatre loups sur les 27.000 km² de la Bretagne, ils ne sont pas faciles à trouver. Nous avons besoin de l’aide de tous pour récolter des images", insiste Alain Jean.
Le Groupe Loup Bretagne appelle donc à une participation active du public pour continuer cette approche de sciences participatives et approfondir la connaissance de ces animaux qui font désormais partie de la faune de Bretagne.
