Les interventions des entreprises spécialisées se multiplient, cet été 2023, sur les nids de frelons asiatiques, notamment en Alsace. Jusque-là épargnée, la région pourrait très vite être envahie d'ici à quelques années. Problème, l'insecte représente un danger pour les abeilles et l'activité des apiculteurs.
Le frelon asiatique semble prendre ses marques en Alsace cet été. Depuis sa première apparition dans la région, à Oberhaslach (Bas-Rhin), en 2016, plusieurs cas ont été recensés. Le 8 juillet 2023, un nid a été découvert à Souffelweyersheim. La société spécialisée Dard des Villes a procédé à son élimination. Un autre a aussi été détecté par l'entreprise SOS Guêpes 67 au cœur de Strasbourg, dans le quartier de l'Orangerie.
De son vrai nom scientifique Vespa velutina, le frelon asiatique a déjà colonisé une bonne partie de la France depuis les années 2000. "Il est arrivé sur le Lot-et-Garonne et a proliféré sur la plupart des régions", explique Isabelle Mey, vice-présidente de la Fédération des syndicats apiculteurs du Bas-Rhin.
L'insecte est plus petit que son cousin européen. Il est reconnaissable à sa couleur très noire et ses pattes jaunes aux extrémités, alors que le frelon d'Europe a un abdomen à dominante jaune. Le nid du frelon asiatique possède une petite ouverture, de moins de quatre centimètres en bas pour un nid primaire et latérale d'une dizaine de centimètres pour les nids secondaires qui peuvent eux atteindre une taille jusqu'à 60 cm de diamètre. De son côté, notre frelon local a un nid avec une grande entrée de plus de dix centimètres.
La piqûre d'un frelon asiatique n'est pas plus dangereuse que celle d'un Européen. Mais c'est bien l'attaque en groupe qui le rend redoutable, voire mortel dans certains cas. Si vous vous approchez d'un nid, volontairement ou non, l'insecte devient instantanément agressif. "Nous avons besoin d'une combinaison adaptée et de produits spéciaux pour enlever leur nid. Il faut tuer toute la colonie et non pas seulement la reine", précise Faruk Eryilmaz, sapeur-pompier volontaire et technicien à Dard des Villes.
Une menace pour les abeilles
Les frelons asiatiques se nourrissent à 60 % d'abeilles dans les milieux urbains. Ils représentent donc une menace croissante pour les ruches alsaciennes. "Dès qu'un frelon asiatique s'approche d'une ruche, il cause un stress chez toutes les abeilles. Si bien qu'elles ne sortent plus de leur habitat et ne vont plus chercher d'eau, de pollens, et de nectar", précise Isabelle Mey. Une situation qui peut rapidement entraîner leur mort et la disparition totale d'une ruche.
La période la plus cruciale est le mois de septembre. En effet, la population d'abeilles doit s'approvisionner en ressource avant l'hiver. De son côté, le frelon asiatique a besoin de nutriments pour nourrir les futures reines, elles seules qui survivront à l'hiver et pourront proliférer l'année d'après, d'où sa prédation sur les abeilles.
La prolifération du frelon asiatique va s'accentuer en Alsace
Faruk Eryilmaz, gérant de Dard des villes
Le frelon européen, de son côté, cohabite depuis de nombreuses années avec l'abeille. Il les attaque moins et ne cause pas de stress comparable à celui provoqué par le frelon asiatique. "C'est une espèce nuisible qu'il ne faut pas réguler. Il faut vraiment l'éliminer, mais je sais que la prolifération va s'accentuer en Alsace maintenant que les nids primaires font leur apparition", ajoute Faruk Eryilmaz. La façon dont l'insecte est entré sur le territoire alsacien reste encore inconnue.
Le recensement difficile
Pour éviter cette prolifération, encore faut-il que les nids soient signalés. "Si une personne a un nid et veut le laisser sur sa propriété privée, on ne peut rien faire", déplore Isabelle Mey. Un nid de frelons asiatiques peut contenir jusqu'à 5 000 spécimens. Alors qu'un nid de frelons européens n'en contient que 500 maximum.
Ils aiment particulièrement s'installer en ville, au bord des cours d'eau ou à la cime des arbres. "C'est difficilement repérable. Du coup, certains ne pensent pas à regarder autour de leur maison lorsqu'il voit un frelon", ajoute la vice-présidente de la fédération. Selon l'Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), le seul organisme qui recense la présence de frelons en France, seuls quatre nids ont été formellement identifiés en Alsace.
Ces nids ont tous été trouvés dans l'agglomération de Strasbourg. Un taux faible qui s'explique par le fait qu'aucun recensement officiel n'est conduit en France. "Plusieurs cas sont survenus dans le Haut-Rhin et le Bas-Rhin depuis 2016, mais les personnes et désinsectiseurs ne le signalent pas forcément à l'INPN car ce n'est pas une obligation", constate Isabelle Mey.
Cette situation pourrait donc évoluer rapidement, comme cela a été le cas dans le Finistère. "En près de cinq ans, on est passé d’un à 7 000 nids dans le département breton", ajoute-t-elle. La même incidence pourrait donc arriver sur le territoire alsacien.
