Un entraîneur mythique du Racing Club de Strasbourg mobilisé au marché de Noël pour les enfants défavorisés

Figure emblématique du Racing Club de Strasbourg et du football alsacien, Gilbert Gress s'investit aux côtés de l'association humanitaire Kiwanis, pour venir en aide aux enfants. Il s'est rendu au marché de Noël de Strasbourg pour récolter des fonds, mercredi 18 décembre.

Présente depuis plus de 20 ans au marché de Noël de Strasbourg, l'association Kiwanis bénéficie d'un renfort de marque cette année. L'ancien footballeur et entraîneur du Racing Club de Strasbourg, Gilbert Gress, 83 ans, vient prendre la pose pour attirer les dons en faveur des enfants.

Dans l'après-midi du mercredi 18 décembre, au pied de la cathédrale, place du Château, il est au centre de toutes les attentions. Le public, surtout des gens de sa génération bien sûr, est ravi de revoir celui qui a conduit le Racing Club de Strasbourg à son (unique) titre de Champion de France en 1979.

Un de ses admirateurs est venu spécialement de Gundershoffen, près de Haguenau, pour le voir. "Un entraîneur comme lui, on n'en a plus jamais vu en Alsace. D'ailleurs, on a joué contre lui en CF4."

Autre grand sourire pour un homme qui a suivi toute la carrière de Gilbert Gress. "C'est un bonheur de vous rencontrer" lui dit-il en lui montrant une photo en noir et blanc publiée dans le livre "Les légendes du Racing Club de Strasbourg. Il repartira lui aussi avec une photo dédicacée par l'ancien footballeur et entraîneur du Racing. Cinq euros par photo, reversés directement à l'association Kiwanis, pour les enfants. 

Gilbert Gress est le « parrain » de l’association Kiwanis en Alsace et déjà très investi dans d’autres associations et fondations pour les enfants. "Je fais partie du Lions club et je donne un coup de main à Kiwanis, ça a l'air de bien marcher. Et puis à un moment donné, en Suisse, j'étais parrain d'une dizaine d'associations et de fondations. Je n'ai aucun problème à être parrain d'une association comme celle-ci."

Il relève que beaucoup de Suisses le reconnaissent chaque fois qu'il passe à Strasbourg, tout comme les supporters du Racing bien sûr. "Personne n'a oublié ce qui s'est passé en 1979, vous vous rendez compte 45-46 ans après !" 

Arnaud Delarchand, président de l'association Kiwanis en Alsace, est, lui aussi, ravi de cette présence et de cet engagement. "Gilbert Gress nous donne de la visibilité, c'est un honneur et un boosteur pour nos ventes. L'objectif est de récolter des fonds pour verser de l'argent aux enfants en difficultés physiques, mentales, sociales. Grâce à tous nos bénévoles, on récolte des fonds à différents endroits et cette année, on a la chance que Gilbert Gress accepte de nous soutenir. On est ravi et on sait qu'on fait plaisir aux gens."

"Partager nos talents pour aider les enfants" est la devise de l'association Kiwanis qui va fêter ses 110 ans en 2025. Fondée à Détroit en janvier 1915 dans le Michigan, « Kiwanis » est une adaptation phonétique de « NUNC KEE WANIS », un mot indien de la tribu Ochipew.

Kiwanis participe par exemple à "Vaincre la mucoviscidose", vient en aide aux enfants victimes de maltraitances et de harcèlement scolaire, soutient la recherche autour des maladies rares, apporte de l'aide aux bébés et familles de bébés prématurés, se mobilise contre la "malbouffe"... Ses actions sont nombreuses et variées et se déroulent tout au long de l'année.