Dans le village reculé de La Fajolle, une forêt est devenue lieu de recueillement. Ici, les habitants peuvent désormais déposer les cendres de leurs proches au pied d’un arbre, en pleine nature. Une alternative au cimetière qui séduit par sa simplicité et son lien avec l’environnement.
La forêt de La Fajolle, dans les Pyrénées audoises, est désormais bien plus qu’un simple espace naturel. Dans cette petite commune de 14 habitants, elle devient un lieu de recueillement, un espace où les familles peuvent venir déposer ou inhumer les cendres de leurs proches, au pied de l’un des 25 hêtres spécialement choisis. "L’arbre, c’est une symbolique", explique Marc San Francisco, maire de La Fajolle. "Un symbole de longévité... c’est le repos éternel, ce sont les racines, une élévation".
Face à l’impossibilité d’agrandir le cimetière local, la municipalité a opté pour cette alternative naturelle. "D’abord, on n’avait plus de terrain pour agrandir le cimetière", explique Jacqueline Pradel, première adjointe, "et si on en avait eu un, ça aurait été énorme comme frais alors que les frais de la forêt étaient très limités". Pour les résidents, cette forêt cinéraire est aussi une solution accessible : chaque habitant peut y réserver gratuitement un emplacement au pied d’un arbre. Quinze arbres sur les 25 disponibles sont déjà réservés.
"Je voulais être ici et pas ailleurs"
Pour René Descous, habitant de longue date et longtemps souffrant, ce lieu a une signification particulière. "Il me fallait marcher tous les jours, plus ou moins de grande distance, petite distance pour retrouver la santé", confie-t-il. "Voilà, c’est pour ça que je voulais la conserver. Je voulais être ici et pas ailleurs. Et surtout en pleine montagne quoi".
Cette forêt cinéraire de La Fajolle est la deuxième de ce type en France. En 2019, un projet similaire avait été tenté à Arbas, en Haute-Garonne, où les autorités avaient envisagé d'inhumer des urnes en lin dans une forêt. Cependant, l'initiative avait dû être abandonnée faute de respecter la réglementation.
En France, ce type d’initiative doit être approuvé par la mairie et répondre à une réglementation stricte qui impose de conserver le caractère naturel de la forêt. Les cendres sont souvent dispersées sans contenant ou placées dans des urnes biodégradables pour limiter l’impact sur l’écosystème. Certaines communes, comme La Fajolle, offrent ces espaces gratuitement aux habitants, tandis que d’autres appliquent des frais de concession, notamment pour les non-résidents. Les espaces doivent rester accessibles et bien entretenus, et les municipalités sont tenues de tenir un registre des dispersions pour assurer un suivi administratif.
