Des contrôles "inhabituels pour une eau minérale naturelle" chez Perrier : l'usine Nestlé de Vergèze épinglée dans un rapport

L'ARS d'Occitanie tire la sonnette d'alarme : la qualité de l'eau Perrier produite par le site de Vergèze (Gard) serait "préoccupante". La cellule investigation de Radio France et le journal "Le Monde" dévoilent ce lundi matin un rapport invitant Nestlé à cesser sa production. La multinationale ne "souhaite pas commenter le rapport avant sa version finale".

Voilà des révélations qui risquent de faire l'effet d'une bombe dans la commune de Vergèze (Gard). Près d'un an après un premier scandale à propos de l'utilisation de filtres interdits pour traiter des eaux contaminées, le groupe Nestlé Waters et son usine Perrier voient à nouveau la qualité de leur ressource en eau remise en cause. Un nouveau rapport de l'Agence Régionale de Santé (ARS), en date du 30 août et dévoilé ce lundi par le journal "Le Monde" et la cellule investigation de Radio France, accable le site de Vergèze, révélant notamment "que les contrôles qualité menés par l’entreprise présentent des résultats "inhabituels pour une eau minérale naturelle"".

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Le rapport de l'ARS, qui fait suite à une inspection surprise de l'usine Perrier survenue au printemps dernier, souligne notamment "une "instabilité des eaux", et des déviations microbiologiques, c’est-à-dire la présence de micro-organismes dans les eaux brutes, notamment des germes fécaux". L'autorité sanitaire juge ces découvertes "inacceptables pour une eau minérale naturelle" : en clair, c'est l'appellation même de l'eau Perrier qui est ici remise en cause.

La décision sur l'avenir du site de Vergèze attendue "au premier semestre 2025"

Le dossier révélé par nos confrères fait aussi état d'un possible "risque virologique" pour les consommateurs, puisque les microfiltres utilisés par le groupe Nestlé Waters seraient "non réglementaires" et n'auraient "pas d'effet de rétention sur les virus". Le gouvernement, alerté à plusieurs reprises en 2022 alors qu'Elisabeth Borne était Première ministre, "avait tout de même décidé d’accorder une dérogation à Nestlé, [...] pour qu’elle puisse continuer à utiliser ces filtres non conformes", révèle l'enquête.

La préfecture du Gard devrait avoir le dernier mot dans cette affaire, puisqu'elle doit rendre une décision lors du "premier semestre 2025", "sur la demande de renouvellement d’autorisation d’exploitation de la "source Perrier" pour produire de l’eau minérale naturelle".

Contactés par France 3 Occitanie ce lundi 16 décembre, la porte-parole de Nestlé Waters estime que le document dévoilé ce jour est "un rapport d'étape". Elle affirme que l'entreprise a répondu sur un certain nombre de points soulevés dans l'enquête. Auprès de l'AFP, Nestlé Waters dit ne pas souhaiter "commenter le rapport avant sa version finale", estimant opérer "le site de Vergèze conformément au cadre fixé par les autorités et sous leur contrôle". Elle attendrait un "avis d’hydrogéologues agréés en matière d’hygiène publique", en complément des travaux de l'ARS d'Occitanie.

Les syndicats et la municipalité de Vergèze n'ont pour l'heure pas répondu à nos sollicitations.

► L'enquête complète de la Cellule investigation de Radio France est à retrouver ici : Eaux minérales naturelles Perrier : le rapport qui accuse le groupe Nestlé