Témoignage. Mort de Philippe Laudenbach : "C'était un acteur à l'ancienne, discret et généreux", raconte son fils Matthias

Il a incarné le général Pétain dans son dernier film en 2019, "De Gaulle", aux côtés de Lambert Wilson. L’acteur Philippe Laudenbach s'est éteint ce lundi 22 avril à l'hôpital Rangueil de Toulouse, à l'âge de 88 ans. Philippe Laudenbach vivait depuis 3 ans à Lherm, un village au sud de Toulouse.

Disparition d'un grand acteur de théâtre et de cinéma ce lundi 22 avril. Philippe Laudenbach est mort à 88 ans après avoir combattu plusieurs cancers. Il avait pris sa retraite à Lherm en Haute-Garonne en 2021.

Disparu à 88 ans

"Ce n'était pas une star, mais c'était un de ces seconds rôles dont on se souvient, dit de lui son fils Matthias avec émotion. L'acteur Philippe Laudenbach a tiré définitivement sa révérence à 88 ans ce lundi, au CHU de Rangueil à Toulouse, où il était hospitalisé depuis plusieurs jours.

"Il avait choisi d'arrêter sa carrière au moment du covid", raconte son fils. "Il était venu s'installer auprès de nous dans cette campagne au milieu de la nature qu'il aimait tant". Mais la vie ne lui a pas fait de cadeaux. Après plusieurs cancers, l'homme s'est affaibli de jour en jour : "C'est dommage, il n'a pas pu en profiter comme il l'aurait souhaité", reconnaît Matthias Laudenbach.

Un acteur éclectique

Neveu de l’acteur Pierre Fresnay, Philippe Laudenbach voit le jour le 31 janvier 1936 dans les Hauts-de-Seine à Bourg-la-Reine : "Il a été élevé par Pierre Fresnay et son frère, qui lui ont inculqué la passion du théâtre et du cinéma", témoigne Matthias Laudenbach. Il commence par le théâtre. Avec son épouse, Francine, il fait partie de la troupe de Laurent Terzieff.

Il passera par le prestigieux Conservatoire national supérieur d’art dramatique et se lancera dans le cinéma dès 1962 : "Il a joué avec les plus grands réalisateurs, Alain Resnais pour "mon oncle d'Amérique", François Truffaut avec "Vivement dimanche" sacré meilleur film aux Césars, ou encore Bertrand Blier". Son dernier rôle fut Pétain dans "De Gaulle", sorti en 2020. 

"Une vie de Bohème"

L’acteur trouve aussi son bonheur sur les planches de théâtre, multipliant les représentations. Ionesco, Sartre, Paul Valéry. Il obtiendra même la consécration en étant nommé aux Molières du meilleur second rôle pour "Le Bonnet du fou". Plus récemment, il avait prêté sa voix au dessin animé "Les Minions", dont il était le narrateur.

Son fils se souvient de cette enfance passée auprès de lui : "C'était beaucoup de tournées, beaucoup d'absences, une vie de bohème avec les soirées d'après spectacles jusqu'à pas d'heure. Et dire que mon père ramenait tout le monde à la maison en voiture... C'était formidable". 

Un acteur discret

Généreux, bienveillant, Phillippe Laudenbach était "un acteur à l'ancienne", comme aime le rappeler son fils : "Il était discret, toujours loin du strass et des paillettes, il ne se mettait jamais en avant. C'est peut-être pour cela qu'on lui a toujours réservé des seconds rôles et des rôles de méchants". 

Né dans une famille d'acteurs, Matthias Laudenbach est l'un des rares à ne pas avoir embrassé de carrière artistique. Mais il se souvient des rôles bluffants de son père, même si, dit-il, "Quand on voit son père jouer au cinéma ou à la télévision, on ne voit que ses défauts". Une façon de reconnaître son meilleur rôle : celui du père de famille.