Deuxième meilleur buteur de Ligue 1 évoluant dans le championnat derrière Bafetimbi Gomis (Marseille), le nouvel attaquant du FC Metz Mevlut Erding, 86 buts dans l'élite, vise la barre des 100 pour aider son club à se maintenir. Il est originaire du Jura.
"Passer devant Gomis (qui compte 102 buts en L1, ndlr) n'est pas un objectif.
L'objectif collectif, c'est le maintien", a assuré à l'AFP le N.9, tout en complétant :
Si je peux atteindre 100 buts en L1, je serai fier de ce que j'ai accompli.
Formé à Sochaux (2005-09) puis passé par Paris (2009-12), Rennes (2012-13), Saint-Etienne (2013-15) ou Guingamp (2016) pour un total de 86 buts marqués dans l'élite (en 269 rencontres), l'international turc aux 34 sélections (pour huit buts) a surpris en s'engageant début juin avec le promu mosellan.
"Je sortais d'une saison où, à Hanovre (D1 allemande), je n'ai pas beaucoup joué et, à Guingamp (où il a été prêté en janvier, ndlr), je n'ai disputé que quelques matches. J'avais donc envie de me relancer. Le FC Metz m'a proposé ce challenge et je n'ai pas hésité une seule seconde. Dès le début du mercato, j'ai foncé", raconte le natif de Saint-Claude (Jura), prêté pour la saison.
Philippe Hinschberger, son nouvel entraîneur, ne va pas s'en plaindre. "En Allemagne, il ne se sentait pas bien, a-t-il expliqué à l'AFP. On lui a proposé un challenge où il est notre attaquant numéro 1. Il a préféré aller dans un club qui lui fait confiance plutôt que d'aller jouer dans une équipe où la concurrence peut être compliquée. Son objectif, aussi, c'est de repartir dans un club moins huppé où il aura du temps de jeu. Ca va être la belle place pour se relancer."
Le technicien mosellan sait ce que le buteur de 29 ans peut apporter à sa jeune équipe. "Il n'est pas quelqu'un qui réalise les exploits techniquement au milieu de terrain, c'est plutôt un style taureau qui s'engage, qui a de la présence dans la surface de réparation. Il est venu pour marquer des buts. Il va partir titulaire, c'est à lui d'assumer son rôle sans se mettre la pression." Un après avoir fait l'ascenseur, Metz a donc misé sur des joueurs d'expérience
plutôt que d'aller chercher des inconnus en Amérique du Sud afin de conserver, cette fois, sa place en Ligue 1. Les recrutements des expérimentés milieux Yann Joufre (32 ans) et Renaud Cohade (31 ans) vont également dans ce sens.
"Ce que j'attends de lui c'est qu'il aide par sa combativité, sa générosité, sa manière de garder les ballons, de se déplacer, qu'il aide l'équipe quand on va être un peu en souffrance", poursuit Hinschberger. "Mais il faut aussi qu'on soit capable de le faire briller." Erding n'aura toutefois pas la tâche facile pour atteindre la barre symbolique des 100 buts puisqu'il lui faudra marquer 14 fois. "C'est un objectif personnel que j'aimerais atteindre et pourquoi pas dès cette saison. J'ai déjà inscrit 15 buts en L1 (lors de sa première saison à Paris, en 2009-10). Pourquoi pas en marquer 14 ou 15 avec le FC Metz cette année, ce serait bien !"
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