Visite de Charles III en France : 30 ans avant le dîner de Versailles, Son Altesse déjeunait en catimini... à Autun !

Ce 20 septembre, le roi d'Angleterre entame une visite de trois jours en France. Il y 32 ans, celui qui n'était encore "que" prince avait fait étape en Bourgogne, à Autun... et avait déjeuné au Petit Rolin, une institution locale.

► Cet article a initialement été publié le 5 mai 2023, à l'occasion du couronnement de Charles III.

Nous sommes le 2 décembre 1990 à Autun. Il est 13 heures 30, et l'auberge du Petit Rolin est en plein service au pied de la Cathédrale Saint-Lazare. C'est Geneviève Lamy qui est à la tête de ce restaurant depuis 1985, mais cette fois elle va accueillir un invité très spécial. 

"C'était le Prince Charles !"

"Le chanoine Grivot est entré le premier", se rappelle-t-elle. "Il nous a dit qu'il amenait un invité très important, on ne savait pas ce qu'il se passait. Un homme est entré avec un couple d'amis et des gardes du corps, c'était le prince Charles !"

Celui qui était prince de Galles à l'époque revenait du sud de la France. Grand admirateur de l'art roman, "il visitait des cathédrales, alors forcément il a fait une halte à celle d'Autun", s'enorgueillit la patronne du Petit Rolin. Son établissement, juste au pied des marches de l'édifice, semblait tout indiqué pour l'accueillir. 

Un homme "agréable" avec "un français impeccable"

Avant de l'installer, la maîtresse des lieux a tenu à informer son invité qu'elle ne disposait pas d'argenterie pour le servir convenablement. "Il m'a dit que ce n'était pas du tout un problème, dans un français impeccable. Il était très agréable." 

"Un couple d'anglais n'en revenait pas. Ils m'ont dit qu'ils ne l'avaient jamais vu en Angleterre, alors le croiser en France et à Autun, c'était incroyable !"

Geneviève Lamy

gérante du Petit Rolin à Autun

Un groupe de jeunes du lycée militaire d'Autun était attablé avant l'arrivée du Prince Charles. "Quand il est rentré, les 6 ou 8 corniches se sont levées au garde-à-vous. Il était très surpris", sourit Geneviève Lamy. Après le repas, la gérante a joué les entremetteuses pour permettre aux apprentis militaires d'échanger avec le souverain au sujet de "choses de militaires". 

La table du Prince est toujours là 

Geneviève Lamy a la tête chargée de souvenirs, mais son restaurant est également marqué de l'empreinte royale. Ainsi la table à laquelle s'est installé Charles III est toujours là, il est toujours possible de s'y restaurer.

Avant de quitter les lieux, le futur souverain a signé le livre d'or. "Aujourd'hui le livre est en piteux état, il y a eu beaucoup de passages", rit la patronne. "Mais il est toujours ici au restaurant." 

Ce mercredi 20 septembre, le désormais roi d'Angleterre dînera au château de Versailles avec Emmanuel Macron et leurs deux épouses, Camilla et Brigitte Macron. Certains produits de Bourgogne-Franche-Comté seront à l'honneur : un comté 30 mois et une volaille de Bresse sublimée par le chef triplement étoilé Yannick Alléno.