Aventurier à 76 ans et atteint d'Alzheimer, il part avec son fils à Oman pour réaliser un film sur son dernier voyage

Fin novembre 2024, Mathieu Gatimel et son père Gérard partiront pour ce qui sera leur dernière aventure à Oman. Le professeur des écoles à la retraite de 76 ans est atteint de la maladie d'Alzheimer. Père et fils vont donc donner une fin à plus de 25 années de passion commune pour la marche et en faire un film.

C'est la fin rêvée d'une aventure. Depuis ses 20 ans, Mathieu Gatimel, professeur de sport dijonnais de 46 ans marche avec son père Gérard, habitant d'Auxerre. Plus qu'une activité du dimanche c'est une vraie symbiose que cet ancien instituteur et son fils ont développé en marchant ensemble. Ces randonnées les ont notamment conduits en Islande, au Népal ou encore en Jordanie.

Mais l'année dernière, Gérard Gatimel, s'est vu annoncer à 76 ans qu'il était atteint de la maladie d'Alzheimer. Les virées entre père et fils sont donc devenues beaucoup plus compliquées. C'est là que l'idée émerge de l'esprit de Mathieu : faire une dernière grande aventure avec son père. Et son ami Cédric de Montceau, créateur indépendant, lui propose d'en faire un film.

Boucler la boucle à Oman

La destination de cette "dernière marche", le professeur de sport n'a pas mis longtemps à la choisir. En 2019, alors qu'ils sont en plein trek à Oman, ils sont contraints de rentrer plus tôt avec les premiers signes de la pandémie de Covid. "On nous a parlé pendant tout notre voyage de Salalah", se rappelle Mathieu Gatimel. "C’est une ville à la frontière du Yémen, au sud-ouest d’Oman, très particulière avec une mousson l’été qui rend cette zone complètement verdoyante. Ça fait une espèce de ville oasis."

Et ce coin de verdure au milieu du désert, l'aventurier en a rêvé longtemps après : "Pendant tout le confinement, j’ai un peu turbiné sur cette frustration de ne pas avoir pu faire tout ce qu’on voulait à ce moment-là. Le projet est devenu concret pendant le confinement."

Le projet a touché Denis Brorgniart

Cédric de Montceau, créateur indépendant et ami de Mathieu, est le réalisateur de "La dernière marche", ce film qui racontera le périple des Gatimel. Quand le professeur de sport lui a parlé de ce projet, il n'a pas hésité. "J'ai tout de suite vu la possibilité de faire un film profond", résume-t-il. Les deux amis ont croisé Denis Brogniart, qui les a convaincus de mener ce projet à bien. "On lui a expliqué l’idée du projet et il nous a dit de foncer parce que lui n’avait pas eu la chance de profiter de son père très longtemps et ni de partager des choses avec lui", confie Mathieu Gatimel.

Il ne restait plus qu'à convaincre le principal intéressé : "Je savais que mon père serait très intéressé par cette idée et ça a été le cas. Ça m'a rappelé notre premier grand voyage, on devait partir en Ardèche, mais je lui ai fait la surprise de l'amener en Islande. Je me rappellerai toujours de sa tête quand je lui ai dit qu'il vaudrait mieux prendre des vêtements plus chauds."

"C'est à la fois une fin et un commencement"

Si Mathieu Gatimel travaille depuis un an sur cette expédition et ce projet de documentaire, c'est qu'il a envie de partager. Le professeur de sport, qui s'estime "chanceux" d'avoir pu partager autant de choses avec son père. "Ces 25 dernières années, quand on croisait du monde, les gens nous demandaient toujours ce qu’on était l’un pour l’autre et à chaque fois qu’on répondait qu’on était père et fils on recevait un regard bienveillant. Je pense que les gens ça les ramenait aussi eux à leur condition d’enfant et de parent et il y avait toujours ce mélange de motivation et de bienveillance. Le fait qu’on soit tous les deux comme ça parlait à tout le monde."

Même s'il avoue avoir du mal à "se projeter sur la fin de l'aventure", Mathieu Gatimel ressent l'excitation de l'aventure qui approche : "Tout ce qu'on a partagé ça a été tellement extraordinaire que je n'ai aucun regret. Cette nouvelle aventure c'est à la fois une fin et un commencement."

Départ fin novembre ou début décembre

Père et fils partiront fin novembre ou début décembre pour cette "dernière marche" qui devrait durer un mois. L'idée est de faire le maximum du chemin à pied, mais Mathieu Gatimel n'exclut pas de faire quelques segments en bateau, en chameau ou même en kayak.

Sur les 12 000 € nécessaires pour mener à bien ce projet, 4 000 € proviennent d'une cagnotte en ligne et 4 000 € par des partenaires. À l'heure actuelle, Mathieu Gatimel et Cédric de Montceau sont encore en recherche de certains partenaires. Pour l'occasion ils ont d'ailleurs pu présenter leur idée de film ce vendredi 4 octobre au festival des Écrans de l'aventure de Dijon. À noter que ce documentaire est lauréat de la bourse de l'aventure 2024.

Si vous souhaitez contribuer à ce projet, il est possible de le faire sur HelloAsso.