Un lion et deux lionnes viennent d'arriver au parc de l'Auxois en Côte-d'Or, après un long périple depuis l'Ukraine. Ils ont été secourus à Donetsk et au nord de Kiev.
C'est une nouvelle vie qui s'offre à eux, loin de la guerre et des mauvais traitements. Atlas, Queen et Luladja viennent d'arriver au parc de l'Auxois (Arnay-sous-Vitteaux, Côte-d'Or), dans le cadre d'une opération de sauvetage de grande ampleur. Ils ont effectué de longues heures de route, dans un convoi parti d'Ukraine, avant d'arriver en Bourgogne. "Ils sont bien arrivés et en bonne santé", se réjouit le parc.
"Ils sont incroyablement détendus, après un aussi long voyage, on a jamais vu ça !" sourit Geoffrey Delahaye, chef animalier.
"Leur départ d'Ukraine était devenu urgent pour leur survie"
Les trois fauves ont environ deux ans. Ils ne proviennent pas de zoos ukrainiens, mais du trafic local : le mâle, Atlas, a été récupéré au nord de Kiev "dans une habitation privée où il tournait en rond avec une autre lionne", explique le parc de l'Auxois. La pièce ne faisait que 12 m². Il souffrait de surpoids et de plusieurs plaies, causées à force de marcher et de se coucher sur un sol dur et froid.
/regions/2024/01/22/defez-65ae76701716a033877681.png)
Les deux femelles, Queen et Luladja, ont quant à elles été secourues dans la région de Donetsk. Comme Atlas, leur alimentation n'était pas adaptée.
/regions/2024/01/22/ergtrtre-65ae76701f1c0509762581.png)
Au moment de leur saisie, c'est d'abord un refuge ukrainien qui a pris en charge les trois lions : le Wild Animal Rescue, basé près de Kiev. Mais la guerre avec la Russie a rendu leurs conditions de vie trop difficiles : coupures d'électricité, difficultés en approvisionnement de nourriture... sans compter les bombardements, toujours fréquents. "Leur départ du pays était devenu urgent pour garantir leur survie", explique le zoo de l'Auxois.
Trois jours de trajet "long et éreintant"
En ce début 2024, c'est donc une vaste opération d'évacuation qui s'est montée avec le parc de l'Auxois, le refuge ukrainien Wild Animal Rescue et l'IFAW (le fonds international pour la protection des animaux).
Pendant plusieurs semaines, il a fallu organiser le transfert de ces animaux sauvages dans le respect des règles législatives et sanitaires : suivi vétérinaire des vaccins, obtention des permis auprès de l'administration française, préparation du trajet avec un transporteur spécialisé...
L'évacuation des trois lions a commencé lundi 22 janvier. Première étape : acheminer les lions jusqu'à la frontière avec la Pologne. De là, le transporteur polonais a pris le relais pour quatre jours de route jusqu'au parc animalier d'Arnay-sous-Vitteaux. "Un voyage long et éreintant pour les chauffeurs comme pour les fauves", souligne le parc de l'Auxois, qui "tient à saluer l’extraordinaire courage des acteurs ukrainiens qui chaque jour, au péril de leur propre vie, continuent à prendre soin de celle des animaux jusqu’à leur départ".
La nouvelle vie d'Atlas, Queen et Luladja commence donc ici en Bourgogne. Après un temps d'adaptation, ils rejoindront la lionne Mikroula, âgée de 10 ans, dans un enclos de 5000 m².
En Ukraine, où la guerre avec la Russie fait rage depuis février 2021, de nombreux animaux sauvages et domestiques demeurent des victimes collatérales du conflit. Dans cette vidéo publiée le 4 janvier, l'IFAW explique qu'une frappe de missiles vient d'avoir lieu près de Kiev, à 300 mètres seulement du refuge Wild Animal Rescue.
Touchée par des débris de missiles, une lionne, Yuna, souffre d'un traumatisme crânien. On la voit couchée, poussant des grondements sourds et impressionnants. "Elle est désorientée et incapable de se lever", indique l'IFAW.
