L'Union européenne autorise le rachat par Alstom de la branche transport du groupe canadien Bombardier

La Commission européenne a autorisé vendredi 31 juillet sous conditions le rachat par Alstom de la branche transports du canadien Bombardier. Avec cette acquisition, Alstom entend concurrencer le groupe chinois CRRC, numéro un mondial du secteur.

C'était dans les tuyaux depuis février, c'est désormais officiel. La Commission européenne a autorisé vendredi 31 juillet sous conditions le rachat par le constructeur ferroviaire français Alstom de la branche transports du canadien Bombardier. Ce qui donnera naissance au numéro deux mondial du rail, un an et demi après le mariage avorté du groupe français avec Siemens.

[Communiqué de presse] La Commission européenne approuve l’acquisition de Bombardier Transport par Alstom https://t.co/zWViFz3snG @EU_Competition pic.twitter.com/pIMMHf2Iak

— Alstom France (@AlstomFrance) July 31, 2020

Le nouvel ensemble emploie (avant les cessions concédées pour satisfaire Bruxelles) environ 76 000 salariés pour un chiffre d'affaires de 15,5 milliards d'euros. Avec l'objectif de concurrencer le chinois CRRC, numéro un mondial du secteur.

"Une bonne nouvelle pour l'industrie ferroviaire européenne"

"Grâce à l'ensemble complet de mesures correctives proposé pour résoudre les problèmes de concurrence dans les secteurs des trains à très grande vitesse, des trains de
grande ligne et de la signalisation grandes lignes, l'opération a pu être examinée et autorisée rapidement", s'est félicitée la vice-présidente de l'exécutif européen, Margrethe Vestager, citée dans un communiqué.

Le patron d'Alstom, Henri Poupart-Lafarge, a immédiatement "salué" cette décision. Avec Bruxelles, "un dialogue de confiance a pu se nouer. Est-ce que c'est la conséquence des difficultés du précédent dossier ou pas ? Je n'en sais rien", avait-il affirmé vendredi matin sur France Inter. Alstom possède des usines à Ornan dans le Doubs, mais surtout à Belfort.

"On est écoeurés, abasourdis"

C'est "une bonne nouvelle pour l'industrie ferroviaire européenne, qui doit rester à la pointe de l'innovation", a réagi le ministre de l'Economie et des Finances, Bruno Le Maire, qui avait vertement critiqué le veto de la Commission européenne, gardienne de la concurrence dans l'UE, au rachat d'Alstom par Siemens.

La décision de la Commission européenne est une bonne nouvelle pour l’industrie ferroviaire européenne, qui doit rester à la pointe de l’innovation. Cette opération permet de renforcer Alstom et Bombardier en constituant un leader mondial de premier plan. https://t.co/IQq7J8n7d8

— Bruno Le Maire (@BrunoLeMaire) July 31, 2020

Afin de laisser de la place à ses rivaux, Alstom avait proposé plusieurs engagements à Bruxelles, notamment la cession de ses trains régionaux pour le marché français, Coradia Polyvalent, et de son site de production de Reichshoffen, en Alsace, qui emploie 780 salariés. "On est écoeurés, abasourdis. (...) C'est dur", a réagi Daniel Dreger, délégué CGT du site, jugeant l'usine "sacrifiée par les financiers C'est Alstom qui va choisir le nouvel acquéreur, qui sera un concurrent régional pour lui. Donc on n'est pas sûrs que la direction veuille prendre le meilleur acquéreur possible, qui soit viable et solide", a-t-il expliqué à l'AFP, rappelant qu'il n'existait pour l'heure aucune garantie pour les emplois.

Position dominante

Le groupe vendra également la plateforme Bombardier Talent 3 ainsi que l'usine de Hennigsdorf, au nord de Berlin, en Allemagne. Enfin, il cédera la contribution de Bombardier Transport dans Zefiro, la plateforme de trains à grande vitesse développée conjointement avec Hitachi. "Les cessions seront réalisées en conformité avec tous les processus sociaux en vigueur", a promis Alstom dans un communiqué, rappelant que l'opération serait finalisée au "premier semestre 2021".

Le groupe français avait notifié mi-juin à Bruxelles le projet de rachat de son concurrent Bombardier Transport pour 6 milliards d'euros. La menace de la concurrence chinoise avait déjà été évoquée pour justifier la reprise d'Alstom par Siemens, une opération bloquée en février 2019 par la Commission. Bruxelles craignait une position trop dominante en Europe dans la signalisation ferroviaire et les trains à grande vitesse. Les chevauchements d'activité d'Alstom avec Bombardier étaient, de fait, moins grands qu'avec le groupe allemand.

7 milliards d'euros de chiffre d'affaires

Basé à Berlin, Bombardier Transport a réalisé en 2019 un chiffre d'affaires de 8,3 milliards de dollars américains (7 milliards d'euros), terminant l'année avec un carnet de commandes de 35,8 milliards de dollars (30,1 milliards d'euros).

Cette branche de Bombardier, détenue à 32,5 % par la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), dispose notamment à Crespin (Nord) de la plus grosse usine ferroviaire de France, avec 2 000 employés.

De son côté, Alstom exploite de nombreux sites plus petits. Le constructeur a bouclé son exercice 2019-2020 (clos fin mars) avec un chiffre d'affaires en légère progression, à  8,2 milliards d'euros. Son carnet de commandes culmine à 40,9 milliards d'euros.