La start-up Ynsect, spécialisée dans la production de protéines et d'engrais à base d'insectes, vient d'annoncer son placement sous procédure de sauvegarde, une mesure qui suspend ses dettes pour six mois. Un de ses sites est implanté en Franche-Comté.
La start-up Ynsect, pionnière dans la production de protéines et d’engrais à base d’insectes, a annoncé ce jeudi 26 septembre son placement sous procédure de sauvegarde. Cette décision, validée par le tribunal de commerce d’Évry, suspend ses dettes pour une période initiale de six mois, pour soulager "la pression financière subie par l'entreprise".
Ynsect, fondée en 2011, s’est rapidement imposée comme un acteur majeur de la transition alimentaire durable. En pleine crise des ressources naturelles, l’entreprise s'est spécialisée dans l’élevage et la transformation d'insectes, principalement destinés à l’alimentation animale, humaine et à la production d'engrais. L’objectif est de proposer des solutions alternatives et plus écologiques que les protéines animales traditionnelles.
Une conjoncture économique complexe
Cependant, malgré une trajectoire prometteuse, la start-up a été "confrontée à une conjoncture économique et financière complexe, caractérisée par l'assèchement des financements habituellement dirigés vers les entreprises en croissance". Même si Ynsect a levé un total impressionnant de 600 millions de dollars depuis sa création, elle se retrouve aujourd’hui face à un besoin urgent de capitaux frais pour poursuivre le développement de son ambitieux projet industriel.
À Damparis, près de Dole dans le Jura, Ynsect a implanté depuis 2016 une ferme expérimentale depuis 2016 où sont élevés des insectes. Cette ferme a été le point de départ du projet d’Amiens dans la Somme beaucoup plus grand. “Ce que je sais, c’est que la montée en puissance du site du Nord est plus longue que prévu. La reproduction des insectes est plus longue et le site n’a pas encore atteint sa rentabilité” explique Jean-Pascal Fichère, président du Grand Dole qui se veut plutôt rassurant. Le site de Damparis dans le Jure emploie une quarantaine de personnes.
Une grande ferme verticale à Amiens
L’un des projets les plus emblématiques d’Ynsect est la construction de ce qui devait être devenir "la plus grande ferme verticale au monde", à Amiens dans la Somme. Ce site devrait permettre de produire à grande échelle des protéines à base d'insectes, mais sa montée en puissance s’avère plus complexe que prévu. La dernière levée de fonds de la société, s’élevant à 160 millions d'euros en 2023-2024, n’a pas suffi à couvrir les besoins financiers liés à ce projet.
Les délais nécessaires à une nouvelle levée de fonds se sont finalement avérés incompatibles avec l'urgence de la situation financière de l'entreprise. Pour faire face à ces difficultés, Ynsect a sollicité l’ouverture d’une procédure de sauvegarde, une décision qui lui permet de geler temporairement ses créances et de se protéger de ses créanciers tout en continuant ses activités.
En janvier 2024, la ferme à insectes de la Somme avait obtenu l'autorisation tant attendue pour commercialiser des protéines de vers de farine à destination de l'alimentation des chiens aux États-Unis.
Une phase de transition cruciale
Cette procédure de sauvegarde, qui peut être prolongée au-delà des six mois initiaux sur décision judiciaire, est censée donner à Ynsect le temps nécessaire pour stabiliser sa situation financière et finaliser ses discussions avec de nouveaux investisseurs. La société affirme être en pourparlers avancés avec plusieurs investisseurs intéressés par son modèle innovant.
Cependant, la phase de lancement de son processus industriel nécessite encore des capitaux additionnels. "L'atterrissage du projet industriel nécessite encore des capitaux additionnels dans l'attente d'un niveau de production et de ventes permettant d'assurer la rentabilité de l'entreprise", détaille l'entreprise dans son communiqué de presse. Mais Ynsect assure être "en discussion avancée avec un certain nombre d'investisseurs désireux d'accompagner et de financer cette phase de lancement de son processus industriel".
Procédure de sauvegarde pour respirer
Ynsect n’est pas seule sur ce marché. En France, trois entreprises principales se disputent la production de farines d’insectes à destination du marché industriel : Ynsect, Innovafeed et Agronutris. Ces trois acteurs ont pour ambition de produire à grande échelle afin de rendre rentable un secteur encore émergent, mais qui bénéficie d’un intérêt croissant face aux enjeux environnementaux.
Pour Ynsect, l’enjeu est désormais de surmonter cette période critique tout en continuant d’innover et de renforcer son modèle industriel. La procédure de sauvegarde pourrait bien lui offrir le répit nécessaire pour franchir ce cap et consolider sa position de leader sur un marché en plein essor.
